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L'eucalyptus est associé à l'hiver et aux voies respiratoires. Ses feuilles et surtout son huile essentielle sont utilisées pour dégager le nez et apaiser la toux. Utile pour ces petits maux, il demande pourtant de grandes précautions, en particulier avec les enfants.
Les différents eucalyptus
- L'eucalyptus globuleux (Eucalyptus globulus) : très riche en cinéole (eucalyptol), c'est le plus utilisé pour les voies respiratoires.
- L'eucalyptus radié (Eucalyptus radiata) : plus doux, souvent préféré.
- L'eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora) : d'une composition différente, il est utilisé contre les douleurs et comme répulsif.
Ce qui est reconnu
L'Agence européenne du médicament reconnaît un usage traditionnel de l'huile essentielle d'eucalyptus pour :
- soulager la toux associée au rhume ;
- soulager les douleurs musculaires légères, en application locale.
Ces usages reposent sur la tradition et la plausibilité de son action, sans essais cliniques de grande ampleur.
Comment l'utiliser chez l'adulte
- En inhalation humide : 2 à 3 gouttes dans un bol d'eau chaude, 5 minutes, yeux fermés.
- En inhalation sèche : 1 à 2 gouttes sur un mouchoir.
- En friction sur le thorax ou le dos : quelques gouttes diluées dans une huile végétale.
- En diffusion : courte, dans une pièce aérée.
La feuille séchée peut aussi être utilisée en infusion, selon un usage traditionnel, en cas de rhume.
Précautions essentielles
Les huiles riches en cinéole sont dangereuses chez le jeune enfant : appliquées près du visage ou inhalées, elles peuvent provoquer un spasme du larynx, une gêne respiratoire grave ou des convulsions. Elles sont aussi déconseillées sans avis chez la femme enceinte ou allaitante, chez les personnes épileptiques et asthmatiques.
Avalée, l'huile essentielle d'eucalyptus est toxique, même en petite quantité. En cas d'ingestion accidentelle, appelez immédiatement un centre antipoison.
Pour les règles générales, consultez notre guide comment utiliser les huiles essentielles.
Précautions d'emploi
- N'appliquez jamais d'huile essentielle d'eucalyptus sur le visage ou près du nez d'un enfant.
- Diluez-la toujours avant application sur la peau.
- Évitez l'inhalation en cas d'asthme.
Quand consulter un médecin
- Si la toux dure plus d'une semaine, s'accompagne de fièvre élevée, de difficultés à respirer ou de crachats colorés.
- Avant tout usage chez un enfant, une femme enceinte ou allaitante, ou une personne épileptique.
- En urgence en cas d'ingestion accidentelle : appelez un centre antipoison.
Questions fréquentes
Quel eucalyptus choisir ?
L'eucalyptus globuleux (Eucalyptus globulus) est le plus connu pour les voies respiratoires. L'eucalyptus radié (Eucalyptus radiata) est réputé mieux toléré. L'eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora) est utilisé pour d'autres usages, comme les douleurs articulaires ou contre les moustiques.
Peut-on utiliser l'eucalyptus pour un enfant ?
Avec une grande prudence. Les huiles riches en cinéole, comme l'eucalyptus globuleux, peuvent provoquer chez le jeune enfant un spasme du larynx ou des convulsions. Elles sont contre-indiquées chez le nourrisson et doivent être évitées chez l'enfant sans avis médical.
Comment faire une inhalation à l'eucalyptus ?
Chez l'adulte, ajoutez 2 à 3 gouttes d'huile essentielle dans un bol d'eau chaude (non bouillante), couvrez-vous la tête d'une serviette et respirez 5 minutes, les yeux fermés.
Sources
Article de la rubrique Plantes et phytothérapie. Dernière mise à jour le 6 octobre 2026.
