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En France, plus d'un demi-million de personnes font chaque année une cure thermale. Contrairement à la thalassothérapie, il s'agit d'un traitement médical, prescrit et pris en charge. Voici comment ça marche.
Qu'est-ce qu'une cure thermale ?
La cure thermale utilise les propriétés des eaux minérales naturelles, des boues et des gaz thermaux, sous surveillance médicale. Elle est prescrite par un médecin, pour une ou deux orientations thérapeutiques.
Les 12 orientations thérapeutiques
- Rhumatologie
- Voies respiratoires
- Dermatologie
- Maladies cardio-artérielles
- Phlébologie (veines)
- Gynécologie
- Neurologie
- Affections digestives et métaboliques
- Affections urinaires et métaboliques
- Affections psychosomatiques
- Troubles du développement de l'enfant
- Affections des muqueuses bucco-linguales
Comment se déroule une cure ?
- 18 jours de soins, sur trois semaines.
- Des soins quotidiens : bains, douches, boues, massages sous l'eau, inhalations selon l'orientation.
- Un suivi par un médecin thermal.
- Souvent, des ateliers d'éducation à la santé (activité physique, alimentation).
Ce que disent les études
L'efficacité est la mieux démontrée pour l'arthrose et les douleurs chroniques, avec une amélioration de la douleur et de la qualité de vie qui peut durer plusieurs mois. Des études existent aussi pour l'insuffisance veineuse, le psoriasis ou l'anxiété. La cure s'inscrit en complément des traitements habituels.
La prise en charge
- Les soins thermaux et la surveillance médicale sont pris en charge par l'Assurance maladie, après prescription et accord préalable.
- L'hébergement et le transport peuvent l'être partiellement sous conditions de ressources.
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En dermatologie, les cures peuvent soulager le psoriasis en complément des traitements.
Précautions d'emploi
- Poursuivez vos traitements habituels pendant la cure, sauf avis contraire du médecin thermal.
- Hydratez-vous et ménagez-vous : la cure peut être fatigante les premiers jours.
- Signalez au médecin thermal toutes vos maladies et traitements.
Quand consulter un médecin
- Votre médecin traitant pour la prescription et pour vérifier l'absence de contre-indication.
- Le médecin thermal en cas de fatigue importante, de poussée de douleurs ou de malaise pendant la cure.
Questions fréquentes
Quelles sont les 12 orientations thérapeutiques ?
Rhumatologie, voies respiratoires, dermatologie, maladies cardio-artérielles, phlébologie, gynécologie, neurologie, affections digestives et métaboliques, affections urinaires et métaboliques, affections psychosomatiques, troubles du développement de l'enfant, affections des muqueuses bucco-linguales.
La cure thermale est-elle remboursée ?
Oui, les soins thermaux et la surveillance médicale sont pris en charge par l'Assurance maladie après prescription et accord. L'hébergement et le transport peuvent être partiellement remboursés sous conditions de ressources.
Quelles sont les contre-indications d'une cure thermale ?
Les maladies aiguës et infections évolutives, certains cancers en cours de traitement, l'insuffisance cardiaque ou respiratoire sévère, et certaines maladies selon l'orientation. Le médecin vérifie l'absence de contre-indication.
Article de la rubrique Thérapies douces. Dernière mise à jour le 6 octobre 2026.
